若说有令多尔衮睡不安寝的事情，那么此时正在广东肇庆的朱由榔被瞿式耜和丁魁楚等人拥立为监国的事情还算是那么一件。
这朱由榔年方二十多岁，乃系明神宗朱翊钧的孙子，其父为桂王朱常瀛。这朱常瀛本在崇祯皇帝自缢于煤山后，就曾有机会登上帝位。当时南都的一班明朝大臣在拥立的问题上分为两派，一派以马士英为首，极力要拥立福王朱由崧，其理由就是朱由崧是神宗的孙子，按血缘亲疏贵贱当登大宝；另一派则是以姜曰广和刘宗周为首的东林党人，他们认为朱由崧名声太臭，应拥立素有贤王之称的璐王朱常淓。当两派互不相让之时，史可法提出了一个折衷的解决办法，那就是拥立远在广西的朱常瀛为帝，因为这朱常瀛在亲疏贵贱上丝毫不逊朱由崧，只是因为后来马士英等采取了先下手为强的办法，联合一班统兵大将如高杰、黄得功和刘良佐等人，直接将那朱由崧抬入南京而使得朱常瀛失去了最后的机会。但朱常瀛却也福缘太浅，不光没有当上皇帝，反而在不久就死去了，其爵位由其子朱由楥承继。可朱由楥也是福小命薄，竟然追随父亲而去，于是桂王的头衔就戴在了朱由榔的头上。
当博洛统领的清军攻进福建后，朱聿键的隆武朝廷土崩瓦解，一些官员纷纷逃往广东和广西。在广西主持抗清事务的巡抚瞿式耜闻得朱聿键在汀州遇难的消息后，想着国不可无君，算去想来觉得这桂王朱由榔是一个最为合适的人选，于是致书两广总督丁魁楚商议拥立大事。这丁魁楚接到书信后，初时以隆武帝死无确信，态度迟疑，且以桂王“无兵无饷”相诘难。待到隆武旧臣相继到达广东，隆武帝的死讯已确凿无疑，丁魁楚又以“广城诸绅无至者”为由，不敢定议。但瞿式耜并不气馁，最终说服了丁魁楚。
隆武二年十月初十日，朱由榔称监国于肇庆，以丁魁楚为首席大学士兼兵部尚书，瞿式耜为东阁大学士兼吏部左侍郎管尚书事，同时任命了各部院官员。
就在朱由榔在肇庆建立小朝廷不久，南明再次上演了“窝里斗”的好戏。但此戏之所以能够上演，也实实在在地与朱由榔本人的处置不当有关。
朱由榔登上监国宝座几天后，赣州失守的消息就传到肇庆，朱由榔闻讯大惊，担心清军攻来，在司礼监太监王坤的怂恿下，于十月二十日匆匆逃往梧州，置广东全省于不顾。于是，大学士苏观生，在广东权力真空与众明朝藩王已由海路到达广州的情况之下，联同大学士何吾驺、广东布政使顾元镜和侍郎王应华、曾道唯等于十一月初二拥立朱聿键的弟弟，新封唐王的朱聿鐭为监......
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