却说孙策平定江东后，一面分拨将士，守把各处隘口，一面写表申奏朝廷，又派人结交曹操，毕竟如今的曹操已经官至大汉帝国的丞相。
孙策做完这些后，又使人致书袁术处索取玉玺，然而袁术早就有了有称帝之心，如今玉玺在手他又哪里肯还，于是袁术回书孙策，推托不还！
且说这日袁术急聚长史杨大将，都督张勋、纪灵、桥蕤，上将雷薄、陈芬等三十余人商议，袁术待众人都到了后，他开口对众人说道：“孙策借我军马起事，今日尽得江东地面，此子不思根本，竟然反过来索玺，真是殊为无礼。我欲攻他，诸位可有对策图之？”
袁术话音落，长史杨大将出列说道：“主公，如今孙策据长江之险，兵精粮广，未可轻图。我们如今应当先伐刘备，以报前日无故相攻之恨，待刘备灭后，我等无后顾之忧后，在慢慢图取孙策未迟。我献一计，必使刘备即日就擒。”
却说杨大将献计欲攻刘备，袁术开口问道：“什么计策？”
杨大将起身说道：“如今刘备屯军小沛，虽然易取，但吕布虎踞徐州，又怨前次许他金帛粮马至今未与之，恐其助刘备，如今主公当令人送粮食与吕布，以结其心，咱们不求其他，只要其按兵不动，则刘备可擒。先擒刘备，后图吕布，徐州可得！”
袁术闻言大喜，他摸着颔下的几缕小胡子，他连忙命人准备粟米二十万斛，再令韩胤赍密书去徐州城往见吕布。
吕布得了书信和粮食甚喜，当日他重待韩胤，答应了袁术要求他按兵不动的请求，此日韩胤回告袁术，袁术立刻遣纪灵为大将，雷薄、陈兰二人为副将，统兵数万，进攻小沛。
袁术军马浩浩荡荡朝小沛而来，刘备闻知此信，聚众商议。张飞要出战，孙乾不由开口说道：“三将军不可，如今我等困守小沛，小沛粮寡兵微，我等如何抵敌？不如修书一封告急于吕布，请他出兵来救。”
张飞听孙乾说起吕布就气不打一处来，他开口说道：“吕布那厮和袁术眉来眼去如何肯来！”
这时一直没说话的刘备开口了，他长叹一声说道：“如今也只能先按公佑所说行事了。”
当天刘备修书一封与吕布，派人连夜送去徐州城，吕布启信见书略云：“伏自将军垂念，令备居于小沛容身，实拜兄之大德。今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，弟亡在旦夕，非将军莫能救！望兄驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜感激，弟玄德拜伏！”
吕布看了书，见刘备书信之中具是溢美之词，于是他喊来陈宫计议道：“前者袁术送粮致书，想......
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